Quatre fois par an, les chefs de gouvernement des 16 länder se réunissent dans le cadre de la Conférence des ministres-présidents afin de se concerter sur leur politique. La présidence est assurée chaque année en alternance par un land.
Institution permanente instaurée en 1954, la conférence des ministres-présidents est un comité chargé de coordonner la politique des länder. Les procédures de concertation politique indispensables à l'extérieur des procédures législatives usuelles ont lieu lors de la conférence des ministres-présidents. Celle-ci n'est pas un organe constitutionnel comme, par exemple, le Bundesrat.
En règle générale, la conférence des ministres-présidents se réunit au moins quatre fois par an. Il est prévu que deux de ces réunions soient suivies d'une rencontre avec la chancelière.
Dans le passé, les grandes rubriques thématiques de la conférence des ministres-présidents ont été, par exemple, la politique énergétique, la politique de l'éducation, la politique européenne, la réforme du fédéralisme et les relations financières entre l'Etat fédéral et les länder. En outre, la conférence des ministres-présidents a aussi la compétence de signer les traités d'Etat et d'autres conventions, en particulier dans le domaine de la radiodiffusion.
